Em resumo

Desenvolvido comercialmente pela primeira vez nos anos 30, o uso de polietileno tem aumentado drasticamente e, pelo facto de o plástico ser um material inerentemente robusto e durável, no final da sua vida útil é geralmente enterrado. Uma parcela destes plásticos emerge e torna-se um risco ambiental, poluindo os campos e oceanos ou sendo ingerida por animais, em seu prejuízo. Há sérios e óbvios problemas causados pelo destino impróprio dos plásticos como lixo.

A tecnologia d₂w^® é baseada na utilização de um aditivo, que é combinado, em geral numa percentagem inferior a 3%, com uma mistura de polietileno ou resinas de polipropileno e poliestireno durante o processo padrão de produção. Em níveis tão baixos de inclusão, o impacto dos aditivos é, portanto, desprezível e o produto final retém todas as propriedades dinâmicas de plásticos tradicionais, inclusive a resistência, transparência, propriedades de selagem, permeabilidade e impressão. Não é necessária também nenhuma mudança nos processos padrão de fabrico de plásticos, não há impacto sobre a velocidade das linhas de produção ou na utilização final.

O processo de degradação inicia-se com uma combinação qualquer de luz, calor e stress, que agem como catalisadores e afectam a velocidade na qual a degradação progride. Uma vez que o processo é iniciado ele continuará mesmo num aterro sanitário, ou se o plástico ficar preso num ramo de arvore ou numa vedação ou até debaixo da água.

Um dos aspectos singulares do material com a nova tecnologia totalmente degradável d₂w^® é a natureza controlável do processo de degradação. O prazo de degradação e seu início podem ser controlados de acordo com a utilização planeada para o filme plástico. Na prática, isto significa que os plásticos totalmente degradáveis d₂w^® manterão todas as propriedades necessárias à vida útil planeada para o produto e os efeitos do processo de degradação só se tornarão perceptíveis após o terminus da vida útil.

Os plásticos degradáveis podem ser reciclados e não prejudicarão o fluxo de detritos plásticos pós-consumo. No sentido inverso o aditivo d₂w^® pode ser adicionado a plásticos reciclados e transformá-los em degradáveis!

Os plásticos d₂w^® podem ser programados para começar a degradar-se em períodos curtos de 60 ou 90 dias ou longos de até 5 ou 6 anos, dependendo dos requisitos do produto. Isto é alcançado através da utilização de diferentes formulações de aditivos e diferentes níveis de inclusão, dependendo das especificações do produto, geografia de utilização e requisitos de vida útil específicos da aplicação. Contudo, a velocidade real de degradação ainda será afectada pelos níveis de calor, luz e stress aos quais os plásticos estarão sujeitos. A versão compatível com compostagem desta tecnologia é formulada para se degradar completamente entre 60 e 90 dias num ambiente de compostagem comercial, no qual as temperaturas são mantidas a mais de 60 graus centígrados.

Os plásticos totalmente degradáveis degradar-se-ão sem deixar resíduos e, no final, restará apenas H2O, CO2 e biomassa em quantidades desprezíveis. Os testes comprovam que tais materiais são seguros no contacto directo com alimentos e não têm quaisquer efeitos nocivos e que, em última instância, se degradam totalmente dentro ou sobre o solo.